CRIOTERAPIA

     Entre los agentes y medios físicosque forman parte de la medicina física terapéutica o fisioterapia, se encuentrala energía térmica, la cual, si bien tiene sus máximas aplicaciones en elcalor, también - desde muy antiguo - ha utilizado el frio como agente terapéutico.

     Podemos definir la crioterapiacomo el conjunto de procedimientos que utilizan el frio en la terapéutica medica;emplea muy diversos sistemas y tiene como objetivo la reducción de latemperatura del organismo, ya que esta reducción lleva consigo una serie deefectos fisiológicos beneficiosos y de gran interés en diversas patologías.

     La crioterapia forma parte de lasterapias pasivas, es decir, de las que no requiere participación del paciente yen las que, por ese motivo, hay que ser muy cautos en su aplicación, a fin deevitar posibles abusos y efectos secundarios.

     Los sistemas de aplicación delfrio como agente terapéutico han ido evolucionando a lo largo de la historia;en un principio se limitaban a la utilización del agua fría, de la nieve o delhielo. A mediados del siglo pasado fueron descubriéndose agentes refrigerantes,como el bromuro de etilo, el cloruro de etilo y el sulfuro de carbono. Hoy sedispone de sistemas de mayor eficacia en la producción de una máxima disminuciónde la temperatura en el área que hay que tratar en un tiempo breve; son lossiguientes: paquetes fríos (cold-packs), bolsas de hielo, bloques o cubos de hielo(con los que se practica masaje sobre la zona que hay que tratar), toallas o paños húmedos e impregnados en hielo triturado, baños fríos y aerosolesrefrigerantes por vaporización, etc.

     El grado de enfriamientoconseguido dependerá del medio utilizado, del tiempo durante el cual se haaplicado, de la temperatura inicial, de la técnica empleada, de la localizaciónde la zona concreta en la que se busca el efecto terapéutico y otros factoresindividuales.

EFECTOS FISIOLOGICOS

     Los efectos que se persiguen enmedicina física con la crioterapia son, básicamente:

     Como efectos fisiológicos, basede sus aplicaciones terapéuticas, vamos a referirnos - por su importancia - a losque se producen  sobre el sistemacirculatorio, a los que afectan a los nervios periféricos, a los que modificanla fuerza muscular o el musculo espástico, y aquellos que influyen sobre las reaccionesfisiológicas que acompañan los traumatismos.

TOMADO DE: Manual de Medicina Física (M. Martínez Murillo, J.M. Pastor Vega, F, Sendra Portero) 1998 Harcourt Brace de España, S.A

Tags: crioterapia, hielo, frío, analgesia, dolor